RS Oph es una estrella que brilla alrededor de la magnitud +12 (fotografiado con telescopios de 100mm, pero fácilmente observable visualmente con telescopios superiores, en torno a los 300mm de apertura). Este fin de semana destelló siete magnitudes más alcanzando la magnitud +4.5 siendo accesible a simple vista desde cielos suburbanos.
¿Qué ocurre
en ese sistema?
RS Ophiuchi (RS
Oph) es una nova llamada “recurrente” que se ubica 4.566 años luz en la
constelación Ofiuco. Consta de fases de actividad intensa y reposo. En su fase
más tranquila tiene una magnitud aparente de 12,5. Los últimos picos de brillo ocurrieron
en 1898, 1933, 1958, 1967, 1985 y 2006 dentro de la mag. 5 promedio.
La nova en
realidad es producto de dos estrellas, una enana blanca y una gigante roja. Cada 15-20 años aproximadamente, se acumula bastante material de la gigante roja en la
superficie de la enana blanca como para producir una reacción termonuclear de
gran escala. La enana blanca orbita en la débil atmósfera de la gigante roja, y
el material se concentra en forma de disco. Este fenómeno se traduce en los
picos de intensidad de brillo que observamos con telescopios desde nuestros pequeños
telescopios.El sistema de alerta de la AAVSO se activó el 8 de agosto de 2021, cuando Keith Geary fue el primero en informar un aumento de brillo de RS Ophiuchi. Corroboró mediante fotos de larga exposición que la estrella contaba con una magnitud de 5.0 con su cámara DSLR a las 22:20 UT del 8 de agosto de 2021 y también confirmó su observación con binoculares. Alexandre Amorim, astrónomo aficionado de Brasil (y miembro de la AAVSO) informó también la erupción 25 minutos antes.
La magnitud 4.5 es relativamente accesible en cielos suburbanos, y en cielos muy polucionados, con ayuda de binoculares se puede mejorar su observación.
Panorámica de la constelación de Ofiuco
La triste y discriminada constelación del zodiaco Ofiuco (la 13° constelación del zodiaco, no reconocida por astrólogos), consta de estrellas débiles. Es una constelación en donde hay una especial presencia de cúmulos globulares. Es posible ubicarla con la guía de Antares (Alfa Escorpio) y sus dos estrellas compañeras, bajando perpendicularmente hacia el norte (ver mapa) [1]
¿Qué se espera
de esta actividad?
En esencia, RS
Oph crece de brillo abruptamente y luego disminuye en picada, cayendo dos
magnitudes durante el periodo de 7 noches. Luego logra estabilizarse y y se desvanece hasta
la magnitud base de la estrella (+12).
Para ubicarla,
basta con mirar en la primera parte de la noche la débil constelación de
ofiuco, y ubicar la estrella Alfa y beta (ver mapa) trazar una recta hasta una
estrella de mag. 3.3 (V oph) Y hacer un vértice hasta unos 3°44 (ver mapa). Con
binoculares 7x50, con la estrella V oph centrada en el campo de visión, es
posible el un limite del campo del binocular percibir a RS Oph. Guiarse con el
mapa es esencial. [1]
Aproveche estas
noches antes que termine la actividad, y piense en todo lo que allí se está
produciendo. La próxima cita será en aproximadamente ¡dos décadas!
Carta celeste de RS Oph
Proporcionado por la AAVSO, en el que se encuentran los datos técnicos para su seguimiento y observación.
Resultados de la noche del 10/08/2021
En una noche despejada, pero muy fría, pudimos corroborar lo comentado. Actualmente RS Oph es observado con binoculares 7x50 y 10x50 fácilmente. También mediante pequeños telescopios. A continuación dejamos una imagen preliminar de lo observado, en el centro de la imagen se encuentra la nova. Calculamos que su magnitud visual estimada ronda en la mag. 4.8.
En la tercera imagen puede confirmarse mediante Astrometría, que la estrella RS oph está centrada en la imagen, conocida en otro sistema de catalogación como: HD 162214
Esta nova es un fenómeno recurrente. Se espera que su brillo continúe decayendo hasta alcanzar una magnitud cercana a +15. La transferencia de materia desde su compañera gigante roja, a través del Lóbulo de Roche, provocará un nuevo estallido en un plazo de 15 a 20 años. Durante la fase de baja luminosidad, la observación de este sistema estelar requerirá equipos de mayor apertura y, probablemente, el uso de cámaras CCD, quedando fuera del alcance de binoculares y telescopios de aficionado.
Al considerar este ciclo estelar, surge la pregunta sobre los posibles cambios políticos y sociales que la humanidad podría experimentar en un período similar.
Aunque el futuro es incierto, la escala de tiempo cósmica pone en perspectiva la brevedad de nuestras vidas y nuestra posición en el universo. Como bien expresó Carl Sagan: "El universo no está obligado a estar en perfecta armonía con la ambición humana. El universo parece ni benigno ni hostil, simplemente indiferente" (Sagan, 1994).
NOTAS
Los mapas generados son georreferenciados en base a las coordenadas geográficas de Mar del Plata, Argentina, ubicado en el hemisferio sur. Para otras latitudes puede variar la posición de la constelación, así como su orientación si el lector habita el hemisferio norte.