Por Eduardo G. Horacek
NGC 3293, también llamado “Cúmulo de Gemas” ó “Pequeño Joyero”, es un cúmulo abierto en la constelación Carina, descubierto por Nicolás Louis de Lacaille en 1751. Tiene un tamaño aparente de 8,2 minutos de arco lo que se traduce en una extensión real de unos 26,4 años luz, y una magnitud visual de 4,7 lo que lo convierte en un objeto al alcance de binoculares 10x50. Contiene más de 100 estrellas con un brillo que supera la magnitud 14, siendo las más brillantes supergigantes azules jóvenes de magnitud aparente 6,5-6,7. También puede verse a V361 Car (SAO 238228 - TYC 8613-1280-1) una estrella variable pulsante, supergigante roja, de magnitud 7,20, que agrega una bonita nota de color al cúmulo.
Cúmulo Abierto NGC 3293 y Nebulosa Gabriela Mistral (NGC 3324)
Fecha y Hora de disparo: 09/02/2019 23:40:58
Lugar de observación: Villa Laguna La Brava
Tiempo de exposición: 31 seg
Velocidad ISO: 3200
Método Foco Primario sobre Telescopio Reflector SW 200/1000 NEQ5
Distante entre 8000-9000 años luz, este cúmulo es extremadamente joven hablando en términos astronómicos. Sus estrellas componentes tuvieron su origen en dos momentos. El primer grupo, al que pertenecen las estrellas más rojizas, se formó hace 20 millones de años, y el segundo hace solo 5-6 millones de años. A este último grupo de formación estelar pertenecen las estrellas más azules del cúmulo. Solo por comparar, considérese que la edad de nuestro Sol es de 4500 millones de años!!!!
A unos 30 minutos de arco al Sur de NGC 3293 nos encontramos con una región HII denominada IC 2599 excitada por el cúmulo abierto NGC 3324; al conjunto se lo conoce como Nebulosa Gabriela Mistral, en homenaje a la poetisa chilena (1889-1957) ganadora del Premio Nobel de Literatura en 1945. En la fotografía se puede ver que, por un capricho nebuloso, el borde norte del muro de gas y polvo adopta la forma del perfil de un rostro humano, siendo la protuberancia central la parte que correspondería a la nariz.
La Nebulosa Gabriela Mistral está situada a 7200-7500 años luz en la esquina noroeste de la constelación de Carina, su tamaño aparente es de 20 minutos de arco y una magnitud visual de 6,7. Hace varios millones de años, el rico deposito de gas y polvo en la región de NGC 3324, favoreció una intensa tasa de nacimiento estelar que provocó la creación de varias estrellas pesadas y muy calientes cuyos vientos estelares y enorme radiación ultravioleta generan el brillo rojo característico de la nebulosa.
Hacia el ángulo superior izquierdo de la foto puede observarse a la estrella roja HIP 52127, una doble ubicada a 648 años luz, que no pertenece a la nebulosa descripta, y un arco nebuloso rojizo perteneciente al borde de la nebulosa Eta Carinae.
