Sobre los cometas
Como comentaba en otro artículo, el cometa C/2019 U6, fue descubierto el 31 de octubre de 2019 desde el Observatorio Mt. Lemmon, ubicado en Arizona, por los observadores RA Kowalski y TA Pruyne. Sin embargo su descripción como un cometa llegaría más tarde, ya que se lo catalogó como asteroide de magnitud 20.5. Inicialmente fue catalogado como A / 2019 U6.
La verdad llegaría a través de las noches de diciembre de 2019, cuando diversos observadores empiezan a describir e informar que el objeto poseía características cometarias, ya sea debido a la presencia de un coma, así como a la pequeña cola de este objeto.
El cometa C/2017 T2 fue descubierto un 2 de Octubre de 2017 por el telescopio robótico PANSTARRS desde Hawái. Es un nuevo cometa que pertenece a la lejana Nube de Oort, su máximo ocurrió en mayo de 2020, con magnitud cercana a la 8 observable con prismáticos.
Esta “conjunción” visual es recomendada solo para los observadores que posean cámaras réflex, y telescopios, ya que las magnitudes previstas es de de 8 (Lemmon) y 9 (Panstarrs), variando según diversos reportes.
La observación de los cometas aun con magnitudes de 6, suelen ser algo difíciles de percibir para los iniciados, y por lo general tienen aspecto fantasmal a través del telescopio. Por lo que esta efeméride está destinada a los observadores que tengan un conocimiento intermedio y un buen instrumental. Lo recomendable es realizar fotografía a través de cámaras réflex modernas, con sensibilidad ISO superior a 400. Si tiene montura con seguimiento y cámara réflex, puede ser una grata experiencia retratar estos dos vagabundos del cielo.
Contexto del campo a observar a fines de julio y agosto
En su contexto, esta aproximación visual tendrá lugar en la constelación del Boyero (observando hacia el norte para observadores de Argentina, Chile, y Uruguay), con su referencia más cercana, Arturo (ver mapas).
Esta estrella alfa, es una estrella brillante, de hecho, la 4ta del firmamento*. Tiene una magnitud de 0.15. Se ubica a unos 36.6 años luz de la Tierra, con un diámetro infernal ¡35.342 millones de km! (vea la imagen comparativa)
Para acercarnos al campo de los cometas, usaremos a esta estrella, y nos dirigiremos hacia su compañera cercana más brillante: Muphid, que tiene una magnitud de 2.65, mucho más débil que su jefa de “área”.
Prácticamente a 4° de Muphid, siguiendo una línea recta de Arturo a Muphid, tendremos el campo en donde se ubicaran estos dos cometas las noches de 31 de julio y del 1 al 3 de agosto, son su mínimo acercamiento la noche del 2 de agosto, separados por apenas 1°.
Las cartas están echadas, solo hay que esperar que las magnitudes de los pronósticos estén dentro de todo acertadas. Si se cumple, podrá ser accesible con pequeños telescopios, siempre y cuando la contaminación lumínica no estorbe la zona a observar.
NOTAS
* La información de algunas tablas en los libros o guías del firmamento puede variar en cuanto a la posición que ocupa Arturo en el ranking de las estrellas más brillantes. En algunos libros aparece como la 3ra estrella más brillante, mientras que en otros como la 4ta.
Nos ilumina al respecto el experimentado observador Sebastián Otero (AAVSO):
Esto se debe a que la magnitud visual media de Arcturus es -0,05 con registros entre -0,07 y -0,02, pero al ser tan brillantes es muy difícil estudiar estas estrellas y no descartar que sea sólo dispersión. No sería de extrañar que una gigante naranja variase unas 0,05 magnitudes.
Alfa Centauri tiene un brillo combinado de -0,28 por lo que Arcturus sería la cuarta estrella si se consideran los brillos combinados.
Le siguen Vega (variable delta Scuti, magnitud media 0,03) y Capella (variable rotante RS, magnitud media 0,08).
