El cometa C/2019U6 (Lemmon) fue descubierto el 31 de Octubre de 2019 desde el Observatorio de Monte Lemmon en Arizona, EEUU, por R.A Kowalsky, como un objeto de aspecto asteroidal por lo que se le asignó originalmente la designación A/2019 U6. Para diciembre de ese año los reportes al Centro de Planetas Menores (MPC) de distintos observadores manifestaban que el objeto exhibía características cometarias, esto es, una coma y una incipiente cola.
Al momento de su descubrimiento el cometa presentaba una magnitud de 20.5; pero, cuando las observaciones visuales sistemáticas comenzaron en Marzo de 2020 ya había alcanzado la magnitud 13 y continuó en aumento desde entonces hasta la fecha.
Actualmente brilla en la 7ma magnitud y, de acuerdo a la curva de luz proyectada, probablemente alcance un brillo de 5ta magnitud hacia finales del mes de Junio, lo que lo coloca al alcance de binoculares desde cielos urbanos y a simple vista desde cielos rurales.
El C/2019U6 (Lemmon) alcanzará su perihelio, es decir su momento más cercano al Sol, el jueves 18 de Junio a 0.91 UA (1 UA: 149,598 millones de km) y unos días después tendrá su mayor aproximación a la Tierra, el lunes 29 de Junio, cuando se encontrará a 0.83 UA de nuestro planeta.
Así como el perihelio es el momento en el que un cuerpo celeste se encuentra más cerca del Sol, el afelio es cuando más alejado está de él. La distancia de afelio del C/2019U6 (Lemmon) es de 863,24 UA; esto es una 30 veces más lejos que Neptuno!!!
En las imágenes logradas el miércoles 27 de mayo puede verse el desplazamiento del cometa a lo largo de 30 minutos que resultó ser de 1,4 minutos de arco lo que equivale a unos 2,8 segundos de arco/min.
A medida que el cometa se vaya acercando a nuestro planeta la velocidad aparente del mismo irá aumentando; así por ejemplo el 22 de junio cuando se encuentre cerca de la posición de la estrella Alphard (α Hya; constelación Hidra) la velocidad estimada será de 5 segundos de arco/min.
El periodo orbital de este cometa, es decir cuánto tarda en recorrer su órbita o, cuanto tiempo pasará para que vuelva a visitarnos, es de 8981 años. Solo nuestros antepasados del Neolítico y nosotros habremos tenido la oportunidad de observarlo; claramente somos afortunados.
Secuencia del movimiento del cometa, en una composición.
En las imágenes, puede verse el desplazamiento del cometa a lo largo de 30 minutos que resultó ser de 1,4 minutos de arco lo que equivale a unos 2,8 segundos de arco/min.
Otras fotografías del cometa
Para ver los mapas del tránsito del cometa y las noches que será observable:
Otro cometa al alcance de pequeñas aperturas: C/2019 U6 Lemmon